Austria apuesta por la botella de plástico reutilizable… ¡y retornable!
Al desarrollar una botella de plástico retornable, Alpla introduce una verdadera innovación. ¿En qué medida esta botella es más eficiente desde un punto de vista ecológico que una botella de vidrio?
En primer lugar, numerosos estudios* demuestran que la huella de carbono de una botella de PET es considerablemente inferior a la de una botella de vidrio. La diferencia es casi del doble. Si bien el vidrio tiene cualidades interesantes, su fabricación y reciclaje requieren una gran cantidad de energía; además, es un material muy pesado.
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Para transportar la misma cantidad de botellas, se necesitan al menos diez veces más camiones. Hemos llevado a cabo nuestros propios estudios en Austria y los resultados, claramente concluyentes, siempre son favorables a las botellas de PET, ya sean reutilizables o no. |
El impacto también es económico, ya que permite reducir de manera significativa los costes de transporte.
¿Ha participado Vöslauer en la creación de esta botella?Desde el principio, Vöslauer colaboró en el desarrollo de este nuevo producto que introdujimos en el mercado en 2022. En Austria, Vöslauer es una importante marca de agua, conocida principalmente por su agua de manantial extraída de la estación termal de Bad Vöslau. También embotella la Almdudler, una bebida gaseosa muy popular en este país. |
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Desarrollamos conjuntamente el documento de especificaciones. El objetivo principal, desde el principio, era que el frasco resistiera al menos 15 ciclos de lavado. En este sentido, se requieren al menos 12 ciclos de lavado para obtener la etiqueta ecológica austriaca. Con esta botella, Vöslauer y Alpla recibieron de manera conjunta el premio nacional austriaco Smart Packaging 2022 en la categoría B2C (Business-to-Consumer, es decir, de empresa a consumidor).
La nueva botella de PET reciclado se dirige principalmente al público en general. ¿Cómo está organizado el sistema de recogida?
Indudablemente, Vöslauer quería una botella dirigida a todo el mundo. Como mencionamos anteriormente, puede ser reutilizada una quincena de veces, lo que le otorga una vida útil de entre 3 y 4 años. Para Vöslauer, el beneficio es también económico, ya que esta botella le permite ahorrar aproximadamente el 80 % de la materia prima virgen anual y evitar la emisión de 120 toneladas de CO2 al año.
En cuanto a la recogida, en Austria ya existen sistemas para recuperar las botellas de vidrio retornables en muchos lugares, especialmente en los supermercados. Así que simplemente fue necesario agregar contenedores de recogida para esta nueva botella de PET. Fue bastante sencillo…
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Su botella contiene un 30 % de PET reciclado. ¿Qué dificultades encontraron durante su diseño? ¿Tiene características diferentes con respecto a las botellas hechas de PET virgen?
Contamos con una amplia experiencia en botellas de un solo uso que contienen PET reciclado (rPET), ya que las ofrecemos a nuestros clientes desde hace varios años. Por lo tanto, no encontramos dificultades especiales a la hora desarrollar esta botella retornable. Aunque cabe señalar que las características de la botella se han adaptado ligeramente para poder utilizar concentraciones de rPET un poco más altas. No puedo dar más detalles, ya que es un conocimiento que protegemos. Sin embargo, puedo mencionar que el grosor de la pared de la botella reutilizable es de 0,3 mm, frente a los 0,2 mm de una botella de un solo uso hecha de PET virgen. Esta diferencia, aunque parezca pequeña, es necesaria para poder incorporar un alto porcentaje de rPET y hace que la botella sea más resistente. Esto es importante porque sabemos que será manipulada muchas veces antes de cada rellenado.
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¿De dónde procede el rPET?
Lo fabrica PET to PET, una empresa austriaca especializada en el reciclaje de PET que cuenta con una considerable experiencia y reconocimiento a nivel internacional. Esta empresa recicla más de mil millones de botellas al año y tiene como accionistas a marcas como Coca-Cola o Vöslauer. El rPET proviene de botellas usadas, por lo que es crucial que los consumidores las depositen en los contenedores adecuados. Posteriormente, se trituran, y los fragmentos se procesan mediante un método llamado PFS (policondensación en fase sólida) o SSP, en inglés.
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La cristalización resultante hace que este polímero sea muy resistente al calor. |
Por supuesto, nuestros productos cumplen con los estrictos requisitos de la Autoridad Europea de Seguridad Alimentaria (EFSA). Esto resulta especialmente relevante teniendo en cuenta que, a partir del próximo año, una directiva europea exigirá que cada botella de plástico de un solo uso contenga, como mínimo, un 25 % de polímero reciclado.
¿Cómo controlan el número de ciclos de llenado para garantizar la seguridad sanitaria de los consumidores?Cada botella se marca durante su fabricación. |
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La planta embotelladora está equipada con un sistema de lectura láser capaz de indicar el número de ciclos ya realizados. Esto complementa los numerosos controles de calidad necesarios durante el llenado. Después de aproximadamente una docena de ciclos, la botella se retira del circuito y será nuevamente reciclada para volver a cerrar el círculo.
¿Podría presentarnos Alpla brevemente?
ALPLA es una de las principales empresas a nivel mundial en la fabricación y reciclaje de envases de plástico. Sus cerca de 23 300 empleados producen los sistemas de envases, botellas, tapones y piezas moldeadas a medida en los 190 centros distribuidos por 46 países de todo el mundo. Los envases, de alta calidad, se utilizan en diversos sectores, como el de los alimentos y bebidas, productos cosméticos y de cuidado personal, productos de limpieza para el hogar, detergentes y limpiadores, productos farmacéuticos, aceites de motor y lubricantes, entre otros. ALPLA opera plantas de reciclaje de PET y HDPE en Austria, Alemania, Polonia, México, Italia, España, Rumanía y Tailandia.
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*Ver, por ejemplo, en Francia:
https://eaumineralenaturelle.fr
