Palas de aerogenerador usadas reconvertidas en puentes
Este es un proyecto liderado por ingenieros civiles de la Universidad de Cork. El pasado mes de diciembre, se trasladó en camión tres palas de 12 m de largo desde la granja eólica de Belfast hasta el centro de I+D para realizar una serie de pruebas. Su intención es utilizar las palas usadas para construir un puente peatonal en el que estas sustituirán las vigas de acero tradicionales, que constituyen los soportes horizontales principales en este tipo de estructuras.
Convertir para minimizar residuos
El puente se encuentra actualmente en construcción y se prevé su instalación en una vía verde para junio de 2021. Si, como esperan los científicos, el experimento funciona, esta podría ser la primera de una larga serie de nuevas estructuras de este tipo que se empezarían a construir primero en Irlanda y luego en el mundo entero. Teniendo en cuenta que en los próximos cuatro años se retirarán en Irlanda cerca de 11 000 toneladas de palas, es de esperar que la disponibilidad de material candidato a emprender esta segunda vida sea más que suficiente.
Aunque los aerogeneradores hechos de plástico reforzado con fibra son extremadamente duraderos y están diseñados para durar aproximadamente 20 años, las palas suelen retirarse antes con el fin de reemplazarlas por otras más largas capaces de producir más energía.
Soluciones innovadoras en fase de exploración
A día de hoy, el reciclaje de estas palas resulta complicado. Esto ha motivado los estudios llevados a cabo por los ingenieros del Cork Institute of Technology en colaboración con la Queen's University de Belfast y la Georgia Tech en Estados Unidos. El proyecto, bautizado como Re-wind, tiene el objetivo de encontrar un método que sea socialmente aceptable para reutilizar y reciclar los materiales compuestos, no biodegradables, utilizados en las palas de aerogenerador y, de este modo, reducir los residuos generados por el sector eólico.
Se están considerando varios proyectos de reutilización, especialmente en el campo de la ingeniería civil: utilizar las palas como rompeolas para evitar la erosión costera, como barreras sonoras en autopistas o como divisorias en skateparks. No faltan las ideas.
Aunque el puente peatonal del condado de Cork será la primera infraestructura que utilice estas palas usadas, lo seguirá de cerca el proyecto «Blade pole», que planea reutilizar los aerogeneradores como grandes torres de transmisión eléctrica. Con el fin de poner a prueba la idea, el próximo verano se instalarán tres palas desmanteladas a modo de torres eléctricas en una granja eólica de Kansas.
Mas información:
https://www.re-wind.info
